Tant qu'il y aura la nature ...

Christophe Salin

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Handa … l’île aux surprises

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L’île de Handa est une réserve naturelle située sur la côte Ouest à proximité de Scourie. Touristique mais avec un flux contrôlé de visiteurs journaliers, l’accès y est aisé … à peine 10 minutes de traversée dans un petit bateau par groupe de 9 à partir du hameau de Tarbet…

Arrivés sur l’île, l’accueil par trois bénévoles y est chaleureux … une petite explication sur l’histoire de cette île et ses richesses biologiques et cette journée à la découverte de l’île de Handa peut commencer ! L’accès à l’île est très réglementé avec seulement un sentier permettant d’aller à la rencontre de l’avifaune sur seulement une petite partie de l’île … le reste étant mis en réserve et est donc inaccessible. La marche pour accéder aux falaises dure environ ¾ heures au milieu des tourbières … des petites haltes permettent d’observer aisément les grands labbes et labbes parasites qui nichent sur l’île mais aussi le lagopède d’Ecosse et la bécassine des marais. Les falaises escarpées de la Puffin Bay accueillent quant à elles l’avifaune classique des espèces pélagiques à savoir le fulmar boréal, le pingouin Torda, le guillemot de Troïl, la mouette tridactyle et le macareux moine … mais malheureusement souvent en contrebas et inaccessible.

En ce matin de Juin, la météo ne s’annonçait pas des plus propices … une épaisse brume recouvrait toute la baie et l’on voyait à peine l’île à seulement quelques centaines de mètres du port de Tarbet … Pourtant cette journée allait nous offrir une des plus belles surprises de ce voyage ! Arrivés à la Puffin Bay, décidemment elle porte bien son nom, j’aperçois un macareux moine posé au sommet de la falaise dans les armérias et oseilles …  Rien d’extraordinaire me direz vous … en effet le macareux moine est bien présent sur l’île avec une petite colonie est établie à l’opposé de l’île dans la partie inaccessible en réserve. Cette année, probablement sans aucune raison précise, quelques couples ont élu domicile sur la partie publique et ce pour le plus grand plaisir des naturalistes.
Cette rencontre avec les macareux moines dans de telles conditions et proximité que je pensais uniquement possible sur les îles Shetlands s’est finalement prolongée toute la journée. Les individus évoluaient dans les Armérias encore en fleur et les oseilles nous gratifiant de superbes ambiances.

De retour le soir au camping de Scourie, nous décidions de prolonger cette rencontre en y retournant le lendemain. Autre jour … autre ambiance … une météo lumineuse et chaude nous a accompagné … mais voilà … les macareux moines ne furent pas au rendez vous sur les pelouses mais en mer avec cette météo clémente… juste donc quelques passages furtifs … Tout ceci pour dire qu’une météo capricieuse offre souvent de plus belles opportunités d’observations car les oiseaux restent alors à terre.

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